CHARMS : Children’s longitudinal HPA-axis Reactivity and Developmental

Outcomes after Maternal Antenatal Stress

Si la grande majorité des femmes enceintes savent que le tabac, l’alcool ou certains médicaments entraînent des risques pour le fœtus, elles ignorent généralement que le stress maternel peut également avoir des séquelles durables sur l’enfant, notamment sur son développement cognitif et sa santé mentale. Les études montrent que les enfants exposés avant la naissance au stress maternel présentent plus de niveaux d'hormones de stress (le cortisol) après la naissance. Les recherches antérieures ont proposé des hypothèses concernant les mécanismes sous-jacents de cette association. L’hypothèse principale concerne l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), qui est le système hormonal responsable de la réactivité au stress dans le corps humain. Cependant, le lien causal entre l’axe HPA et les problèmes de développement de l’enfant n’a pas été clairement démontré.

Ce projet a comme objectif d’éclaircir les mécanismes mis en jeu, notamment si le stress maternel prénatal altère l’activité de l’axe HPA chez les enfants, et analyser les conséquences à long terme. Nous effectuerons ces études utilisant les données et échantillons biologiques de la cohorte français mère-enfant EDEN.

Children exposed to maternal prenatal stress have a high risk of experiencing psychological and developmental difficulties over the short and long-term. The prevailing supposed mechanism underlying this association is increased activity of the HPA-axis and related cortisol levels. To date, research combining prospective assessment of maternal prenatal stress, longitudinal follow-up of offspring HPA- axis functioning, and child outcomes is lacking.

The aims of this project are to determine i) whether exposure to prenatal maternal stress is associated with disturbances in children’s longitudinal stress response trajectories (HPA-axis functioning); ii) to explore if children’s stress response trajectories mediate the association between prenatal maternal stress and emotional, behavioral and cognitive outcomes in middle and late childhood; and iii) to test if potential effects on child outcomes vary by child sex and family socio-economic status. We will conduct association and mediation studies using data and biological samples from the French EDEN Mother-Child Cohort.

 

Financeur : Fondation de France

Personnes de l’équipe ERES impliquées : Judith VAN DER WAERDEN

Collaboration : Muriel Koehl (Neurocentre Magendie, INSERM U1215)

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